自1978年鄧小平領(lǐng)導(dǎo)的經(jīng)濟改革以來，中國經(jīng)歷了驚人的經(jīng)濟增長和快速城鎮(zhèn)化進(jìn)程。2011年是中國城鎮(zhèn)化發(fā)展具有里程碑意義的一年，其城鎮(zhèn)人口數(shù)量，以常住人口計算，在5000年的歷史上首次超過了農(nóng)村人口數(shù)量。中國城鎮(zhèn)化發(fā)展的速度和規(guī)模是前所未有的，一些研究者將之稱為“歷史上和平年代最大的人口流動”(Murphy 2002)。
根據(jù)中國國家統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)，中國城鎮(zhèn)人口比例從1949年的10.64%增長到1978年的17.92%，并在2013年達(dá)到53.73%。與歷時了150年將城鎮(zhèn)居民人口比例從12% 增長到 51% (Clark 2013) 的歐洲城鎮(zhèn)化速度相比，中國只用了少于歐洲一半的時間，不到70年就達(dá)到了相同的城鎮(zhèn)化程度。中國國務(wù)院2014年3月印發(fā)的《國家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃》預(yù)計在2020年前中國城鎮(zhèn)人口比例將達(dá)到60%。同時，世界銀行（2013）預(yù)期到2030年中國城鎮(zhèn)居民占總?cè)丝诒壤龑⒃鲋寥种?。預(yù)計在今后數(shù)十年間，中國的城鎮(zhèn)化速度不會減緩，并將保持快速發(fā)展。
中國城鎮(zhèn)化發(fā)展動力主要來自農(nóng)村至城鎮(zhèn)的移民(Gong et al. 2012)。中國城鎮(zhèn)化發(fā)展的本質(zhì)以及中國政府管理移民的措施形成了一些有中國特色的挑戰(zhàn)。其中一個政策性挑戰(zhàn)體現(xiàn)在戶籍登記制度即“戶口”制度?！皯艨凇敝贫葏^(qū)分了公民的城鄉(xiāng)居住狀態(tài)。當(dāng)農(nóng)村居民移居到城市，“戶口”制度會限制他們享受國家福利。
“戶口”政策對城鎮(zhèn)化發(fā)展造成的阻礙實際上比書面描述更為嚴(yán)重。事實上，2013年以常住人口計算的城鎮(zhèn)化率為53.73%，但以戶籍人口計算的城鎮(zhèn)化率僅為36%。這個巨大差距表明以外來民工為主的約2.5億農(nóng)村人口雖然居住在中國的城市，但沒能充分享受國家福利，包括醫(yī)保、教育和社保。不過，在2014年7月中國國務(wù)院出臺了《關(guān)于進(jìn)一步推進(jìn)戶籍制度改革的意見》后，中國的“戶口”制度改革邁開了堅實的步伐。
此外，中國目前正面臨的環(huán)境惡化也源于快速發(fā)展，正如過去任何工業(yè)化或快速城鎮(zhèn)化的國家所面對的一樣。中國華北平原特別是北京的霧霾問題，讓人想起20世紀(jì)50年代倫敦和60年代東京所經(jīng)歷的空氣污染。1952年的倫敦?zé)熿F事件導(dǎo)致4000人死亡，大量居民患上呼吸系統(tǒng)疾病(Greater London Authority 2002)，其至今仍是官方記載的“世界上最嚴(yán)重的空氣污染災(zāi)難”(Lean 2012)。如圖1.1顯示，以二氧化硫濃度計算的話，北京和上海的空氣污染程度與上世紀(jì)60年代日本的污染程度相當(dāng)。
圖1.1: 北京、上海、日本年均二氧化硫(SO2)濃度
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數(shù)據(jù)來源：亞洲競爭力研究所根據(jù)中國環(huán)保部、中國國家統(tǒng)計局、日本環(huán)境部、日本統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)計算。
上述移民和環(huán)境問題僅是中國面對的眾多問題中的兩個。城鎮(zhèn)化挑戰(zhàn)將持續(xù)存在，即使不繼續(xù)惡化，也仍是擺在中國居民和政策制定者面前的真實挑戰(zhàn)。除非中國居民和決策者與各合作伙伴和利益相關(guān)方攜手合作，全面系統(tǒng)地應(yīng)對處理，否則將造成巨大的損失。如果快速城鎮(zhèn)化導(dǎo)致的問題處理不當(dāng)，將對中國經(jīng)濟前景造成潛在沖擊，特別是因人口擁擠、嚴(yán)重空氣污染等生存條件惡化造成交通擁堵、人力資源流失，繼而導(dǎo)致生產(chǎn)力下滑。
除了處理中國面臨的具體挑戰(zhàn)以外，關(guān)注其他國家應(yīng)對此類挑戰(zhàn)的最佳做法也十分重要。這樣中國就能站在巨人的肩膀上處理問題，而不需要重起爐灶。“放眼全球，聚焦本土”的原則(Tan et al. 2012)正適用于應(yīng)對城鎮(zhèn)化挑戰(zhàn)。中國地方政府應(yīng)學(xué)習(xí)國際經(jīng)驗，制定有關(guān)政策解決并改善當(dāng)?shù)?/span>環(huán)境。
