現(xiàn)在人們普遍認(rèn)為小城市更宜居，這種想法值得探討。我們?cè)诒?/span>4.2中發(fā)現(xiàn)，居民人數(shù)和城市宜居性并無關(guān)聯(lián)。事實(shí)上，許多規(guī)模相似的中國小城市，其宜居性得分差異巨大。
認(rèn)為小城市更宜居的想法，是認(rèn)為城市人口少，居民人均用地和人均設(shè)施空間更大，可以更好享受生活和個(gè)人空間。相反，大城市有“大城市綜合征”，特點(diǎn)是人口過多，交通擁堵，房?jī)r(jià)和生活成本高漲，空氣和噪聲污染。經(jīng)濟(jì)學(xué)人信息部（2015）報(bào)告指出其宜居性排名最高的城市是“富裕國家中人口密度相對(duì)較低的中型城市”。大多數(shù)中國公民的認(rèn)識(shí)，即中小型城市比北京上海等大型城市更宜居，空氣質(zhì)量、廢棄物處理能力和建筑環(huán)境更好，也佐證了這一點(diǎn)。
但是，考慮到中國有286個(gè)地級(jí)市和368個(gè)縣級(jí)市，且大部分城市都是小城市（根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)導(dǎo)，中國有1600個(gè)小城市），人們認(rèn)為一些著名的小城市之所以更宜居，并不是因?yàn)檫@些城市本身人口少，而是因?yàn)檫@些城市具備獨(dú)特的價(jià)值主張，使其比其他城市更宜居，并從數(shù)以千計(jì)的其他小型城市中脫穎而出。這些特點(diǎn)包括風(fēng)景秀麗和環(huán)境良好（如桂林），文化遺產(chǎn)豐富（如曲阜），環(huán)境良好且經(jīng)濟(jì)發(fā)展不錯(cuò)（如珠海）。我們的調(diào)查推翻了大多數(shù)人的認(rèn)識(shí)，實(shí)際上人口規(guī)模小對(duì)城市宜居性無正面影響，反之亦然。
回應(yīng)《外交官》雜志(Fensom 2014)刊登的一篇文章，一個(gè)城市在全球的影響力與“城市大小無關(guān)”，城市在宜居性及其他方面的吸引力也與城市大小無關(guān)?！陡２妓埂冯s志認(rèn)為，盡管新加坡人數(shù)僅為500萬，新加坡高效的公共基礎(chǔ)設(shè)施和司法系統(tǒng)是其位列亞洲最有影響力城市首位的原因。此外，認(rèn)為城市人口少會(huì)提升宜居水平的想法，也許是因?yàn)殡娨暪?jié)目或雜志描繪的景色平靜優(yōu)美的小城市形象引起的，而小城市的宜居指數(shù)似乎更好的現(xiàn)象又進(jìn)一步強(qiáng)化了這個(gè)想法。用行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的語言來說，這個(gè)有缺陷的假設(shè)可歸類為代表性偏差，是一種系統(tǒng)性偏離理性判斷的認(rèn)知偏差。
因?yàn)橹袊鴤涫軤?zhēng)議的戶籍登記制度，即“戶口”，城市人口規(guī)模成為了敏感問題。中國政府在2015年11月宣布在“十三五”規(guī)劃后期，將深化戶籍改革。明顯地，如果仍抱有人口規(guī)模是城市宜居性決定因素這個(gè)錯(cuò)誤的想法，中國的政策制定者將遭受嚴(yán)重?fù)p失。作者關(guān)于此話題的觀點(diǎn)已發(fā)表在《聯(lián)合早報(bào)》，文章題為“城市宜居性無關(guān)城市大小”，文章挑戰(zhàn)了小城市比大城市更宜居的普遍想法，并通過大中華城市數(shù)據(jù)的定量分析，解構(gòu)了這個(gè)誤解。
