新華社武漢7月26日電 腕足動(dòng)物是一類生活在海洋中的具有貝殼的動(dòng)物，它們?cè)?jīng)“統(tǒng)治”海洋，在底棲生物群落中占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)地位。然而，曾經(jīng)十分繁盛的腕足動(dòng)物在約2.5億年前的二疊紀(jì)末大滅絕中遭受巨大打擊。從中生代到現(xiàn)在，它們的多樣性一直維持在低水平，在現(xiàn)代海洋中很難見(jiàn)到它們的身影。

  腕足動(dòng)物在經(jīng)歷大滅絕后真的失去了再次崛起的“雄心壯志”和演化動(dòng)力嗎？中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）陳中強(qiáng)教授團(tuán)隊(duì)與英國(guó)學(xué)者合作，利用全新的形態(tài)特征數(shù)據(jù)揭示了大滅絕后中—新生代腕足動(dòng)物的形態(tài)演化模式，為理解其多樣性衰退提供了新的認(rèn)識(shí)，相關(guān)研究成果近日發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然·生態(tài)與演化》。

  “以往，研究人員對(duì)于腕足動(dòng)物衰落的認(rèn)識(shí)和解釋主要基于分類單元的多樣性變化。其實(shí)，動(dòng)物形態(tài)的多樣性也是描述生物面貌的重要指標(biāo)?！闭撐耐ㄓ嵶髡哧愔袕?qiáng)說(shuō)，形態(tài)的創(chuàng)新與變革往往會(huì)帶來(lái)功能與生態(tài)的突破，為生物多樣性的增加提供機(jī)會(huì)。因此，闡明動(dòng)物的形態(tài)演化規(guī)律對(duì)認(rèn)識(shí)其多樣性演變有重要意義。

  圖為中—新生代四個(gè)腕足動(dòng)物目的多樣性（虛線）與形態(tài)差異度（實(shí)線）的變化。（研究團(tuán)隊(duì)供圖）

  為此，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)中—新生代四個(gè)主要腕足動(dòng)物目進(jìn)行了詳細(xì)的形態(tài)特征編碼，通過(guò)數(shù)據(jù)分析，評(píng)價(jià)了這四個(gè)腕足動(dòng)物目在過(guò)去3億年間（二疊紀(jì)到第四紀(jì)）形態(tài)空間與形態(tài)差異度的變化。研究發(fā)現(xiàn)，這四個(gè)腕足動(dòng)物目的形態(tài)差異度變化有不同的趨勢(shì)，但都在中生代早期恢復(fù)到了二疊紀(jì)末大滅絕之前的水平。此外，這四個(gè)腕足動(dòng)物目的形態(tài)空間分布模式也不盡相同，但都在中生代擴(kuò)展了其形態(tài)空間，展現(xiàn)出預(yù)料之外的形態(tài)創(chuàng)新能力以及對(duì)中—新生代環(huán)境的適應(yīng)。

  圖為中—新生代部分腕足動(dòng)物生態(tài)復(fù)原圖。（研究團(tuán)隊(duì)供圖）

  “這證明，腕足動(dòng)物的形態(tài)創(chuàng)新和演化并沒(méi)有因?yàn)榇鬁缃^的沖擊而停滯，也沒(méi)有受到‘現(xiàn)代型演化生物群’（如雙殼類、腹足類）的限制?！闭撐牡谝蛔髡吖?zhèn)博士說(shuō)。盡管如此，腕足動(dòng)物的高滅絕率和新形態(tài)類型的低新生率導(dǎo)致其多樣性維持在較低水平，再也無(wú)法回到古生代時(shí)期的統(tǒng)治地位。

  該研究表明，動(dòng)物形態(tài)特征的創(chuàng)新并不能保證整個(gè)門類在多樣性演化上的成功，新形態(tài)類型的適應(yīng)性輻射和已有形態(tài)類型的保持，與多樣性的維持與上升關(guān)系密切。（記者熊翔鶴、侯文坤）