美國太空探索技術(shù)公司10日表示，該公司新一代重型運載火箭“星艦”預(yù)計11月進(jìn)行第五次軌道試飛，此次試飛將嘗試通過發(fā)射塔“捕獲”的方式來回收火箭助推器。

  “星艦”火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船，兩級均可重復(fù)使用。該火箭的設(shè)計目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星?！靶桥灐蹦壳耙堰M(jìn)行四次軌道試飛。前三次均未達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，第四次試飛火箭第一、二級成功分離，按計劃分別落入墨西哥灣和印度洋。

  太空探索技術(shù)公司10日在其網(wǎng)站發(fā)文說，8月初就已準(zhǔn)備好“星艦”的第五次軌道試飛。此次試飛將首次嘗試用發(fā)射塔的機(jī)械臂在半空“捕獲”“超級重型”助推器以實現(xiàn)回收。這一操作此前從未被嘗試，技術(shù)團(tuán)隊投入數(shù)萬小時構(gòu)建基礎(chǔ)設(shè)施，以最大程度提高成功率。

  據(jù)美國媒體報道，太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克此前預(yù)測，此次試飛任務(wù)中對“超級重型”助推器的“捕獲”回收成功率僅為50%。

  據(jù)太空探索技術(shù)公司介紹，該公司近期已從美國聯(lián)邦航空局獲得第五次試飛的發(fā)射許可，預(yù)計試飛時間為11月，這比之前協(xié)商的9月中旬推遲了兩個多月。這種延遲不是基于新的安全問題，而是“冗余”的環(huán)境問題分析導(dǎo)致。

  太空探索技術(shù)公司還對媒體質(zhì)疑“星艦”計劃破壞環(huán)境等問題進(jìn)行解釋。該公司表示，“星艦”發(fā)射塔使用的水冷鋼制火焰導(dǎo)流板被指控為污染環(huán)境或完全不受監(jiān)管地運行。事實上，公司與“星艦”發(fā)射基地所在的得克薩斯州監(jiān)管部門合作，在使用前采取了許多緩解措施，包括安裝蓄水池、建造防護(hù)路緣等。

  太空探索技術(shù)公司還表示，“星艦”第五次試飛以及“超級重型”助推器未來返回和回收的另一獨特之處是返回地點周邊區(qū)域可聽到音爆。美國聯(lián)邦航空局評估后認(rèn)為，這種音爆對環(huán)境沒有重大影響。（記者 譚晶晶）